Ruidenberg
Ruidenberg
In de jaren '70 werd het afval in West-Vlaanderen op de gemeentelijke stortplaatsen in openlucht verbrand. Ook in Koekelare, op het toenmalige stort langs de Kortemarkstraat, werd dat gedaan. Dat was een doorn in het oog van de natuur- en milieuminnende Koekelarenaars. En ergens in 1974 vormde dat de aanleiding voor de oprichting van milieuvereniging “De Ruidenberg”.
Georges Pollentier voerde met een groep jongeren actie om de afvalverbranding stop te zetten, en dat lukte. Na de actie rond het stort werd Koekelare warm gemaakt voor de kringloopfilosofie. In 1976 werd een tuinhuis gebouwd op het terrein van het Sint-Martinusinstituut in Koekelare met de toepasselijke naam “’t Papiertje”. In feite liep Koekelare onder impuls van Georges Pollentier hierbij op zijn tijd vooruit. Er was nog geen sprake van door de overheid ingerichte containerparken, en toch werden tonnen batterijen, glas, papier en ander materiaal ingezameld. De opbrengst ging bijvoorbeeld naar boomplantacties, didactisch materiaal en kindvriendelijke speelplaatsen. Pas na het opstarten van een gemeentelijke containerpark, in 1994, werd het inzamelpunt opgedoekt.
In 1984 ontstond ook het driemaandelijks tijdschrift “Ruimte”. De inwoners van de gemeente werden zo op de hoogte gehouden van de resultaten die De Ruidenberg boekte, en dat had dan weer invloed op de verdere inspanningen.
Na de eerste acties rond afval, met de bedoeling het milieu in de gemeenten rond “de berg” zuiver te houden, werd de werking van De Ruidenberg verbreed. Ondertussen kunnen we met trots zeggen dat De Ruidenberg er onder leiding van Georges Pollentier al meer dan 3 decennia werking in Koekelare en omgeving heeft opzitten.
Zo worden de “Ontdek-je-plekje-natuurwandelingen” sinds 1990 georganiseerd op de woensdagavonden in juli en augustus. Tijdens deze wandelingen laat De Ruidenberg alle geïnteresseerden kennismaken met de boeiendste hoekjes uit het werkingsgebied. Mensen kennis laten maken met natuur- en milieu is nog altijd de beste garantie om hen diezelfde natuur en datzelfde milieu te laten respecteren!
Ook werd de vereniging betrokken bij de uitvoering van het “Gemeentelijk Natuurontwikkelingsplan” (GNOP), dat in 1996 door de gemeente werd goedgekeurd. De Ruidenberg hielp het heideveld (staatsbossen Litterveldstraat), de knotwilgen op de Koekelareberg (Swytswal), de Swal (kruispunt Eikendreef/Swytswal) en het vlinderreservaat (het voormalige stort aan de Kortemarkstraat, waar alles begon) uitbouwen, en beheert deze gebieden nog altijd.
In augustus 2001 besloten De Ruidenberg, de “Houtlandse Milieugroep vzw” uit Torhout en “De Verrekijker” uit Lichtervelde samen te werken als “Regionale Vereniging Houtlandse Milieugroep vzw" (sinds 2005 “Houtlandse Milieuvereniging vzw”). Samen sta je immers sterker. Zo ontstond er een nieuwe regionale milieuvereniging in het midden van West-Vlaanderen. De Ruidenberg bleef daarbij actief in Koekelare en omgeving, als afdeling van deze nieuwe regionale vzw.
Een allereerste realisatie was het uitbrengen van het gezamenlijke tijdschrift “Het Groene Blad”. Iedere vereniging had voordien zijn eigen tijdschrift, en al die drie verschillende publicaties werden samengebracht in één uitgave.
De laatste jaren heeft de vereniging, naast al het voorgaande, vooral gewerkt rond beleidsbeïnvloeding, vleermuizen (het inrichten van geschikte overwinteringsplaatsen), wandelroutes en wegbermbeheer. Kortom: ook na meer dan dertig jaar blijft De Ruidenberg een actieve en energieke vereniging.
